古代の甘樫丘　やっぱりカシが

　今年も花粉症でお悩みの方は多いと思います。現代では憎まれ役の花粉ですが、実は、考古学者にとっては力強い味方です。

　明日香村にある甘樫丘（あまかしのおか）は国営公園として親しまれていますが、この丘の東麓部を、奈文研が継続して発掘しています。ここでは７世紀前半～中頃の建物跡などが見つかり、「日本書紀」の記述に照らし、蘇我氏の邸宅との関連が推測されています。

　２０１１年から翌年にかけて行われた発掘調査では、谷底の付近を調査し、建物群や炭だまりのほか、谷の方向に沿った石敷き溝を検出しました。この溝はきめ細かな土で埋まっており、花粉の残りが良いことが期待されたので、この土に含まれる花粉を調べることにしました。顕微鏡で一つひとつの花粉を同定し、数を数えるという、とても地道な作業です。

　分析の結果、遺跡が形成される以前・以後ともに、コナラ属アカガシ亜属の花粉が多く認められました。甘樫丘には、やっぱりその名の通りカシの木が生えていたのです。さらに、ソバ属やベニバナ属などの栽培植物の花粉も見つかったことから、周辺でこれらの植物を栽培していたこともわかりました。

　花粉のように目に見えない微細なものから、遺跡をとりまく自然環境が復元できるのです。

アカガシ亜属の花粉の顕微鏡写真（上中央子撮影）

（奈良文化財研究所主任研究員　庄田慎矢）

（読売新聞2017年4月18日掲載）