幢幡遺構　８年越しに証明

　「続日本紀（しょくにほんぎ）」には、大宝元年（７０１年）の元日に烏形（うぎょう）、日月、四神の７本の幢幡（どうばん）（儀式を飾る旗竿（ざお））を立てて朝賀（ちょうが）（年始の儀式）を行ったという有名な記事があります。２０１６年の藤原宮（橿原市）の調査で、この７本の幢幡を立てたとみられる大型の柱穴が、大極殿を取り囲む区画「大極殿院」の南門のすぐ南側で見つかりました。

　７基の柱穴は、中央の１基が藤原宮の中軸上にあり、その東西に各３基が三角形状に並んでいました。この幢幡遺構について、これから３回にわたり紹介します。

　実は、中央と東側の３基の柱穴は、０８年の調査で見つかっていました。反対の西側にも同様の柱穴があれば計７基となり、続日本紀の記載に該当すると考えましたが、当時は確証がなく、現地説明会では「謎の穴」として紹介しました。

　と言うのも、奈良時代の平城宮（奈良市）のように、大極殿の前に７基が一直線に並ぶ可能性も残されていたからです。このため、さらに調査を進めましたが、大極殿の前からは幢幡遺構は見つかりませんでした。

　そこで、０８年に見つかっていた柱穴が再び候補として浮上しました。その西側を１６年に調査したところ、対称の位置に３基の柱穴が期待通りに見つかり、ついに７基の幢幡遺構が明らかになりました。仮説を立てながら積み重ねた地道な発掘調査が、７本の幢幡の最初の姿を８年越しに明らかにしたのです。

柱穴そばに設置された幢幡の復元模型（南から撮影）。左側の三つが新たに見つかった

（奈良文化財研究所研究員　大澤正吾）

（読売新聞2017年1月15日掲載）