高級品の密閉重宝

　漆器は日本を代表する優れた工芸品のひとつです。漆の利用は縄文時代に始まり、接着剤や塗料として長く使用されてきました。

　古代になると、仏教文化の広がりとともに、美しく光沢のある漆の需要が高まり、漆は次第に入手困難な高級品となりました。このため、政府は全国に漆の栽培を奨励し、漆液を税として中央に納める仕組みを整えました。

　平安時代には、上野や越中、能登、備前など１４か国が漆の貢進国に指定されています。

　奈良時代、各地からの漆の運搬具として使われたのが須恵器の漆壺（つぼ）です。漆液は空気に触れると固まってしまうため、密閉しやすい細口の壺に入れて運ばれました。漆を使う工房では、漆壺を打ち割って、中の漆液を残らず取り出しています。漆壺の中には、墨で「一升一合」（現在の７９０ｃｃほど）と内容量が書かれたものもあります。

　奈良時代の漆の貢進国は記録にはありませんが、須恵器の壺の産地がわかれば、漆の産地もわかるはずです。その結果、美濃、越中、能登、備前など、平安時代とほぼ同じ漆の産地が明らかになっています。

各地から漆を運んだ壺

（奈良文化財研究所研究員　大澤正吾）

（読売新聞2015年2月8日掲載）