謎多き木材加工技術

　飛鳥時代から奈良時代にかけては、寺院や宮殿、都の造営が相次ぎ、まさに建設ラッシュの時代でした。そこでは膨大な量の木材と、それを加工するためのさまざまな道具が使われたことでしょう。

　ところが不思議なことに、これまでに藤原京や平城京からは、ほとんど大工道具が出土していません。古代の大工道具については、不明な点が多いのです。

　そうしたなかで、明日香村にある石神遺跡からは、７世紀後半のほぼ完全な形ののこぎりが出土しています。木製の柄に、片側のみ鋸歯（きょし）（ぎざぎざの刃）がある鉄製の刃を装着した長さ４５センチほどののこぎりです。しかし、刃の長さは２５センチほどしかなく、これではとても太く大きな木を切ることはできません。

　板を切り出す大型ののこぎりの登場は、室町時代まで待たねばなりません。

　古代の木材加工の技術は、まだよくわかっていませんが、きっとたいへんな労力と時間を要したことでしょう。古代の遺跡から大工道具がなかなか出土しないのは、これらの道具が大事に使用され、大切に保管をされていたからかもしれません。

石神遺跡出土のこぎり

（奈良文化財研究所飛鳥資料館研究員　丹羽崇史）

（読売新聞2015年1月11日掲載）