「お疲れさま」と米９合

　大勢の人がつどう都・平城京では、たくさんの、そしてさまざまな仕事が必要とされました。街に出てみましょう。工事現場で働く人々や荷物の運送業者、仏像造りの職人から洗濯を請け負う女性まで、本当にいろいろな人がいます。

　奈良時代、労働者たちには給料として、お米や塩などの食料が支給されました。「塩がないとは何事か！」と怒りの叫びを書きつけた木簡からは、塩が食事に欠かせない調味料だった様子がうかがわれます。お米は１日２升、今の９合（１６００ｃｃ、１・４キログラム）ほどが支給の基準でした。

　けれど、１日９合もご飯を食べられる人は多くないでしょう。どうやら、あまる分はおかずに替えてもらうか、あるいはお米のまま受け取り、ほかの品物と交換したりしたようです。

　ところで、給料は現金で支払われる場合もありました。８世紀のはじめに和同開珎（わどうかいちん）が発行された頃は日当１文が原則でしたが、のちには１日１０文が相場になったようです。ちょうど米２升が買えるくらいの金額にあたります。

　でも、今のお米の値段を基に計算すると、１０文は１０００円にもなりません！　お米でもらえば、食べきれないほどなのに・・・。全部お米でくれればいいのに、と思うのは、私だけでしょうか？

塩がないことへの怒りがつづられた平城宮跡出土の木簡

（奈良文化財研究所研究員　山本祥隆）

（読売新聞2014年4月13日掲載）