悪気引き取り　流れ去る

　人形と書いて、ここでは「ひとがた」と読みます。文字通り人間の全身をかたどったもので、紙や木、金属などで作られたものがあります。

　むかし、平城京に暮らした人々は、病の原因となる穢（けが）れや災いを払うために、あるいは呪いをかけるために、木や金属の人形を用いました。なでたり息を吹きかけたりして穢れや悪気を人形に移し、水に流して使うことから、遺跡から出土する場合には、溝などの水と関わりの深い場所から見つかります。

　昭和５５年（１９８０年）、平城宮の壬生門（南面東門）の前に位置する二条大路の北側溝から、２０７点におよぶ木製人形が、８世紀の天平年間ころの木簡や土器などとともに発掘されました。これらの人形は、いったいどのように用いられたのでしょうか。

　平城宮の時代よりやや後の、平安時代の書物には、朱雀門と壬生門のあいだの大路で、「大祓（おおはらえ）」という儀式が行われたことが書かれています。

　「大祓」は、人々の犯した罪や災気を払うために毎年６月と１２月の晦日（みそか）に行われる国家の儀式のことです。二条大路北側溝から見つかった大量の人形は、この儀式に用いられたものと考えられます。２０７点の人形にこめられた様々な祈り、はたして、叶（かな）ったのでしょうか。

平城宮跡出土の木製人形

（奈良文化財研究所研究員　庄田慎矢）

（読売新聞2014年2月9日掲載）