墳丘削り　新都の礎築く

　平城宮跡（奈良市）の北端に小山のように残る市庭（いちにわ）古墳。この古墳は本来、全長２５３メートルの巨大な前方後円墳でした。平城宮の建設時、宮の敷地に入る前方部が削られ、濠（ほり）も埋め立てられ、後円部の一部だけが残されました。

　同じく平城宮跡の中にあった神明野（しめの）古墳。これも全長１１４メートルの前方後円墳でしたが、墳丘は完全に削られ、その上に内裏が建設されました。このように平城宮の建設時には、大規模な遺跡破壊があったのです。

　これらの壊された古墳は、平城遷都の約３００年前に造られた古墳です。誰の墓なのか、すでに忘れ去られていたのでしょうか。工事で多くの埴輪（はにわ）や葺（ふ）き石、副葬品が出土したはずです。もしかしたら遺骸（いがい）も残っていたかも知れません。

　平城京の建設工事が進む７０９年には、「工事中に墳墓を見つけたら、丁寧に埋め戻して魂を鎮めるように」との命令が出されています。新都に祟（たた）りが及ぶのを恐れてのことでしょう。

　現在、市庭古墳は平安時代の平城（へいぜい）天皇陵として管理され、立ち入ることはできません。それでもこの古墳を見ると、平城宮の建設に注ぎ込まれたエネルギーの大きさがしのばれます。

平城宮造営によって破壊された古墳の一部（1964年10月、奈良市で）

（奈良文化財研究所研究員　川畑純）

（読売新聞2013年9月8日掲載）