下駄に残された足の痕跡

　皆さんは靴を何足持っていますか。２足？　３足？　１０足以上？　今、身の回りには、いろんな履物があります。スニーカーやブーツ、サンダル……。数え挙げればきりがありません。

　でも奈良時代にあった履物は、木製の下駄（げた）と沓（くつ）、ワラを編んだ草鞋（わらじ）ぐらいでした。正倉院には布や皮で作ったものが伝わっていますが、履けたのは身分が高い人に限られていました。多くの人々は、草履や裸足で生活していたようです。

　平城宮跡や平城京跡から出土する下駄には、女性用と男性用の区別があり、鼻緒の位置で左右の違いもありました。ですが、出土例は大変少なく、一人で何足も所有することはなかったようです。

　出土した下駄や沓は、足と接する部分や裏側が、とてもすり減っています。指跡のくぼみが残っていて履いた人の足の大きさがわかる下駄や、かかとの部分に穴が開いた沓もあります。

　長く履いた靴は、爪先やかかとの部分がすり減りますよね。おそらく奈良時代の人も、履けない状態になるまで長く大事に履いたのでしょう。そう思うと、物を大切にした遠い昔の人のことを急に身近に感じませんか？

平城京跡で出土した木製の沓（上）と下駄

（奈良文化財研究所研究員　芝康次郎）

（読売新聞2013年7月14日掲載）