都の移転後　田畑に転用

　遺跡は、なぜ地下に埋もれているのでしょうか。

　埋まった理由は、様々です。洪水の土砂や、火山灰で埋まった遺跡もありますが、奈良市の平城宮跡や、橿原市の藤原宮跡は、別の理由で埋まりました。

　理由の一つは、腐植土です。落ち葉や枯れ草などの植物が分解され、腐植土となって積もり、地下に埋もれていったと考えられます。ちりも積もれば山となる。１年に０・５ミリ積もれば、１３００年で６５センチにもなります。

　さらに別の理由もあります。

　平城宮跡や藤原宮跡を掘ると、まず田や畑の土が出てきます。この田畑の土のさらに下が、古代の層です。平城宮や藤原宮が都でなくなると、急速に田畑になりました。

　田畑を作るときには、平らにするために土を盛ったり、耕作に適した土を運び込んだりします。こうして遺跡は埋まっていったのです。

　田畑として利用され続け、最小限の破壊で済んだこと。これが、平城宮跡や藤原宮跡が今日まで保存された大きな要因の一つです。大地に刻まれ、地中に埋もれた歴史、それが遺跡なのです。

（奈良文化財研究所研究員　山崎健）

（読売新聞2013年4月7日掲載）