明日香村稲渕(いなぶち)の綱掛神事は毎年成人の日におこなわれます。行事には、地区住民だけでなく稲渕棚田の棚田オーナー^※や、見学に訪れた一般の人たちも多数参加します。

男綱(おづな)の制作は、綱を掛ける付近の神所橋のたもとでおこなわれます。棚田から集められた稲藁を、３人がかりで撚(よ)りあわせながら長い綱を作ります。同時に男綱の中心部に吊り下げられる男性の陽物をかたどったものや、竹串にみかんを刺したお供えの製作も進められます（写真１）。いっぽうで、役割を果たした１年前の綱が取り外されます。

男綱自体が完成すると、見学に訪れた人たちも加わって神所橋の上に掛かる勧請橋へ綱を運びます。勧請橋の上で榊や御幣が取り付けられれば（写真２）、あとは綱を掛ける作業です。例年、綱は両岸の木に掛けられてきましたが（写真３）、枯れた片側の木の代わりに2023年から支柱が併用されました。

綱掛の作業が終わった後、神所橋の上で飛鳥坐(あすかにいます)神社（明日香村飛鳥に所在）の神主を招いて祈祷がなされます（写真４）。祈祷の後は、明日香村村長はじめ関係者のあいさつがあり、最後にはみかんのお供えが参加者全員に配布され、和気あいあいとした雰囲気のなかお開きとなります。地域内外の大勢の担い手で成り立っている稲渕の綱掛神事には、雄々しくもにぎやかな印象を受けます。棚田オーナー制度をいちはやく導入した、稲渕の門戸の広さがあらわれているといえるでしょうか。

第14回写真コンテストのテーマは「飛鳥のくらし」です。綱掛神事のような行事のほか、風景や物、作業など、「飛鳥のくらし」にまつわる写真を広く募集します。6月30日（金）まで、みなさまのご応募をお待ちしております。応募方法等の詳細はこちら。

※棚田オーナー…棚田の一区画をオーナーとして借り上げ、地元インストラクターの手助けを得ながら米づくりをおこないます。