５年半こつこつ大事業

　天平宝字８年（７６４年）９月、ときの権力者、藤原仲麻呂が反乱をおこしました。この反乱をしずめた称徳天皇は、乱で亡くなった人々を悼み、また国家の安泰を願って、百万基もの木製の三重小塔を作らせました。これが百万塔です。完成後に奈良やその周辺の１０のお寺に１０万基ずつ安置されましたが、現在は法隆寺にしか残っていません。

　百万塔は、高さが２１・５センチで、轆轤（ろくろ）を使って作られています。最上層の屋根の頂部をくり抜いた空洞に、陀羅尼経（だらにきょう）と呼ばれるお経を収め、上から相輪部を差し込んで栓をしています。

　小塔とはいえ、百万基も作るのは途方もない大事業。実は百万塔の生産工房は、平城宮の中にありました。平城宮の発掘で、作りかけの百万塔の失敗品や破片が見つかっているのです。

　百万塔は、作りはじめてから５年半、宝亀元年（７７０年）の４月に完成しました。法隆寺の百万塔の底には、作った工人の名前と製作年月日が墨で書かれています。確認できた工人名は２５０人ほど。５年半で百万基ですから、一人が１日に何基作ったことになるのでしょうか。ぜひ計算してみて下さい。

平城宮跡から出土した百万塔の失敗品と木くず・小刀

（奈良文化財研究所研究員　芝康次郎）

（読売新聞2015年5月31日掲載）