１３００年　変わらぬ医療

　古代の人々にとって、薬は非常に高価で、現代ほどに生活に身近なものではありませんでした。古代の都を発掘調査すると、天皇や貴族のすまいの近くや、役所付近でしか、薬を用いた様子を確認できません。平城宮には内薬司（ないやくし）や典薬寮（てんやくりょう）という薬を扱う役所があり、医師や薬剤師のような専門スタッフがそろっていました。

　一体、彼らはどのような薬を使っていたのでしょう。藤原宮や平城宮の発掘調査では、薬の原料につけられていた木簡や、調合された薬品名が書かれた墨書土器が出土しています。

　木簡に記された薬の原料名を見てみると…「当帰（とうき）」「葛根（かっこん）」「麻黄（まおう）」「麦門冬（ばくもんどう）」「茯苓（ぶくりょう）」「杜仲（とちゅう）」「竜骨（りゅうこつ）」「桔梗（ききょう）」「人参（にんじん）」「牛膝（ごしつ）」「知母（ちも）」…等々。

　いくつか見覚えがあると思い、私の家の救急箱をあけてみると、「麦門冬湯」（麦門冬や人参などを調合した咳（せき）の薬）が入っていました。今も１３００年前の人々と同じような薬を使っていることにびっくりします。

　病気の時に古代人が頼ったのは薬だけではありません。「まじない」も立派な医療行為でした。最後は見えざる力に頼るというのも、１３００年間変わっていないんですね。

古代から、このような材料を調合して薬をつくっていた

（奈良文化財研究所研究員　中川あや）

（読売新聞2014年11月23日掲載）