古代のボーナス―季禄の品々　現物支給　市場で交換も

　今日のサラリーマンのボーナスは、明治時代に始まったとされています。ところが、藤原宮や平城宮で働く古代の役人にも「季禄」とよばれるボーナスがありました。

　律令の規定によると、季禄は年に２回、２月と８月に支給されました。支給されたのはあしぎぬ・綿・布・鍬（くわ）・糸・鉄といった６種類の物品で、支給額は位によって異なりました。７１１年には、季禄の一部を和同開珎で支給するようになりましたが、基本的には物品の支給が続きました。

　さて、古代のこうした季禄の制度は、中国から採り入れたものです。しかし、日本とは異なり、中国の季禄は基本的に米が支給されました。中国の制度をお手本としながら、日本ではなぜ、「季禄」にさまざまな物品を支給したのでしょうか？

　ヒントは、当時の日本の税の制度に隠されています。季禄として支給された品々は、各地から税として中央に納められたものです。しかもこれら季禄の６品目は、いずれも貨幣のように広く社会に流通していた物品です。このため役人たちは、季禄の品々を市場で必要な物資とスムーズに交換することができたのです。このように古代のボーナスから、当時の納税の仕組みや、交換経済のようすを知ることができます。

（奈良文化財研究所飛鳥資料館研究員　丹羽崇史）◇イラスト・岡本友紀

（読売新聞2014年3月16日掲載）