土器の中　込めた祈り

　皆さんは「地鎮祭（じちんさい）」を知っていますか？　家を建てる時に、土地の神様を鎮（しず）め、その許しを得るための祭りです。地鎮祭は今でも広く営まれていますが、その始まりは、およそ１３００年前の藤原京の時代にさかのぼります。今回は、古代の地鎮祭のお話です。

　古代の人々は、神様を怒らせると、たたりや災いを起こすと考えていました。このため、土地を掘り起こしたり、建物を建てたりする前に地鎮祭を営んで、神様に工事の安全と建物の無事を祈りました。

　地鎮祭で神様に捧げられたのは、お金やガラス玉、金箔（ぱく）、水晶などの貴重品。これらは五宝、七宝と言われる品々で、土器に入れ、敷地の中央や四隅に小さな穴を掘って埋められました。また、稲や麦、大豆などの五穀も供えられたようです。

　こうした地鎮祭の遺構は、橿原市の藤原京跡や奈良市の平城京跡など、古代都城の発掘調査で数多く見つかるようになってきました。発掘された地鎮祭の土器には、古代人の祈りが詰め込まれているかのようです。

　建設する家の無事を願う祈りは、古代から現代まで途切れることなく続いているのです。

土器に入れられていた富本銭と水晶。藤原宮で営まれた地鎮祭のものらしい

（奈良文化財研究所主任研究員　森川実）

（読売新聞2013年8月25日掲載）