大量生産のジレンマ

　屋根に瓦をふいた家は現在、普通に見られます。しかし奈良時代には、瓦は貴重で、瓦ぶきの建物は、宮殿や寺院、役所に限られていました。

　中でも奈良時代の平城宮（奈良市）では、膨大な量の瓦が使われました。２０１０年に復元された第１次大極殿にふかれた瓦は、なんと１０万枚にも上ります。平城宮全体では、おそらく数百万枚の瓦が使われたことでしょう。

　日本で最初の瓦ぶき宮殿は、平城宮の前の藤原宮（橿原市）です。その瓦は県内だけでなく、香川県や滋賀県にあった瓦工場でも作られました。しかし、瓦を都まで運ぶのが大変でした。そこで平城宮の建設時には、平城京の北側にある奈良山丘陵一帯に工場を設け、集中的に生産しました。

　瓦の役割の一つは、雨から建物を守ることです。奈良市にある元興寺極楽坊本堂の屋根には、１４００年前の飛鳥寺の瓦が今も使われ、飛鳥時代の瓦の質の高さを伝えています。

　しかし、平城宮の瓦は、短期間に大量生産されたためか、あまり頑丈ではなく、とても１０００年ももちそうにありません。

　瓦職人たちは、品質よりも量を優先した瓦作りに、きっと苦しみ悩んだに違いありません。

大量生産された平城宮の瓦

（奈良文化財研究所研究員　石田由紀子）

（読売新聞2013年8月18日掲載）